【Just TALK】「家でも代表合宿と同じように早朝練習。それから子どもと遊びました」 藤原忍［日本代表／クボタスピアーズ船橋・東京ベイ］

　ラグビー日本代表の藤原忍はいま、勝負の季節を過ごしている。

　身長171センチ、体重76キロの25歳。初夏のサマーキャンペーンで代表に初選出され、6月22日のイングランド代表戦でテストマッチデビューを果たした。その後は一時、故障に泣くも、7月21日のイタリア代表戦にも出場。持ち前の攻撃的な姿勢で魅了した。

　今後は8月23日開幕のパシフィックネーションズカップへ。同25日（日本時間26日）のカナダ戦への出場を狙う。藤原が務めるSHの位置では、ワールドカップ経験者の齋藤直人が今大会では選外となった。新しく加入したフランス、トゥールーズでの活動に専念するためだ。
　ライバル不在時に存在感を示したい。

　藤原が取材に応じたのは8月11日。10日から参加の宮崎合宿時、公開練習があった直後のことだ。

　この午後はポジション別の練習があった。藤原は本来のBKの組ではなく、FWのそれに混ざった。実戦練習で球をさばいたり、FLの山本凱とタックルセッションをしていた。

——コンタクト練習をFWの選手と。小柄なSHの選手にとっては試練ですね。

「はい、やばいです！　でも、自分が強くなれるので、ありがたいです」

——チームは合宿序盤、この手のユニット練習を主体とする見込み。3名いるSHは、1名ずつ交代しながらFWのユニットへ混ざるのでしょう。ちなみにFWの実戦練習では、突進役とサポート役の姿勢の低さ、出足の鋭さをチェックしていたような。

「やることは変わらなくて。しっかり自分たちの仕事をやる。しんどい時もやる。その、一貫性を練習で（養っている）」

——藤原選手自身は、このキャンプでどんなテーマを掲げていますか。

「前回の課題は、落ち着いて判断することと、一貫性を持ってプレーをできるようにすること。（エディー・ジョーンズ ヘッドコーチに）そう言われたので、それを意識しながらやっています」

——「一貫性」。よく用いられる言葉です。

「試合終盤のしんどいなかでも、最初（開始早々）にできていたことをする。どんどん精度を下げるんじゃなく、最初の精度を80分間、続けていく。そのためには練習から（意識）。目に見えないところですけど、そこを高めていきたいです」

——今回は齋藤選手が不在です。

「一緒にやれるのは楽しかった。（6月から約2か月間の活動期間中）オフには結構、一緒にいてコミュニケーションを取って、グラウンドではやり（競い）合えていた。いなくなるのは寂しいというか…。ただ、直人さんがいないからといって、自分のやるべきことは変わらないです」

——サマーキャンペーンの5試合中3試合で先発した齋藤選手が抜けたいま、多くのプレータイムを得たいところですね。

「チャンスを与えられたら、そこは、やりたいと思います」

——それはそうと、7月下旬からの束の間のオフはリフレッシュできましたか。2人のお子さんを育てる父親でもありますが。

「こっち（早朝練習の多い日本代表）に帰ってきた時のために、朝が早いのに慣れておきたかった。だから向こう（自宅近く）でも朝のトレーニングは変わらずにやっていました。（代表陣営から）GPSも渡されていたので、しっかりランニングもしました。6時半から（所属するクボタスピアーズ船橋・東京ベイの施設で）動いて、その後に子どもと遊ぶ…というのが、1日の流れでした」

　グラウンドからホテルへ戻る折には、リュックの脇のポケットに入った小型スピーカーからBGMを流していた。手にしたスマートフォンから音楽を無線で飛ばしていたものと見られる。曲は優里の『ビリミリオン』だった。