オールブラックスの日本代表戦メンバーは「バランスをとった」。FWの圧力、若手のエナジーで襲いかかる。

　横浜での日本代表戦の前日（10月25日）には、欧州ツアーの初戦、イングランド戦での先発が濃厚な10数人は現地へ向かって旅立つそうだ。
　10月22日、オールブラックスの日本代表戦の出場予定メンバーが発表された。

　キャプテンを務めるLOパトリック・トゥイプロトゥは46キャップ。100キャップのFLサム・ケインがバイスキャプテンとして支え、87キャップのTJ・ペレナラもベンチに控える。CTBのアントン・レイナートブラウン（副将）も79キャップと、経験豊富なメンバーも含まれているが、経験を積み上げている途中の若手や、初めてテストマッチに臨む者もいる。

　都内のホテルで出場予定メンバーについて取材を受けたスコット・ロバートソン ヘッドコーチ（以下、HC）は、10月26日に日本代表戦、11月2日にイングランド代表戦と、離れた場所でテストマッチが続くことを踏まえ、「バランスをとった」とした。
　オールブラックスは、その両試合に向けてチームを分けて練習している。日本戦は前述のように、最強布陣外で組んだ中でのベストメンバーとなっている。

　スコッド全体が日本戦後の移動となると、イングランド戦前の練習機会が2回減る。2チーム制は、それを避けるためだ。
　試合の4日前にメンバー発表となったのも、10月22日正午過ぎの練習がメディア公開となったため、2チーム体制が公のものとなったからだった。

　ロバートソンHCは、SHキャム・ロイガード、SOダミアン・マッケンジーのハーフ団を組んだ理由を、「はやいプレーができてチャンスが作れる。ロイガードの左足のキックも有効に使いたい」とした。
　また、出場選手に求めることとして「スペースをうまく使ってほしい。作った好機を、スキルを使って得点にするところを見たい」とした。
　大柄なFWを多く起用する。「セットで圧倒したい」とも話した。

　日本代表の速さを警戒している。「勇気を持ってプレーしてくる」とし、チャンスを与えると厄介だと身構える。
　また、エディー・ジョーンズHCの手腕も、「予想外のことをしてくるし、選手の力を最大限引き出す」と評価した。日本ラグビーの印象について質問を受けると、「（直近の試合で）若い選手が起用されているし、その選手たちが活躍しているのも把握している」と答えた。

　7月のフィジー戦で初キャップを得たCTBビリー・プロクターと、今回出場すれば初キャップとなるルーベン・ラヴも取材に応じた。

　プロクターは、ウェリントン代表でともにプレーしたことがあり、遠征で同部屋になったこともある日本代表のWTB、マロ・ツイタマを警戒すると話した。
「日本でもたくさんトライを取っているのも知っている」
　昨年オールブラックスXVの一員として来日したラヴは、その時に日本代表と対戦した記憶から、CTBディラン・ライリーに気をつけるとした。

　プロクターは初キャップのフィジー戦以降はオールブラックスでの試合出場はなかった。国内州代表選手権の試合に出場し、試合勘を鈍らせないようにしてきた。
　兄・マットもオールブラックス経験者。兄弟で黒衣を着た感激について、「ふたりとも幼い頃からの夢を叶えられた。先にオールブラックスになった兄を追いかけて、自分も（代表に）届いたことは嬉しいし、家族も誇りに思ってくれていると思う」と話した。
　兄の初キャップは2018年、味の素スタジアムで戦った日本代表戦だった。兄弟揃って、この国と縁がある。

　ラヴはクリケットでも豊かな才能を発揮し、U19ニュージーランド代表に選ばれた過去を持つ。アスリートとして優れている。
　クリケットではバッター。当時は、「大谷翔平のようになりたかったよ」と笑わせた。相手バッターの後方を守るキーパーもしていた。野球でいうファールチップのような打球を瞬時にキャッチする役だ。
「左右への機敏さが求められる。その瞬間的な動きはラグビーでも活きている」と笑う。

　ふたりとも、日本戦でつかんだチャンスを、その後の飛躍につなげたいと腕をぶす。他の出場選手たちも同じ気持ちだろう。
　ヨーロッパツアーで主力に食い込みたい者たちの熱いエナジーが赤白ジャージーに押し寄せることになりそうだ。

【オールブラックス 日本代表戦メンバー】
①タマイティ・ウィリアムズ　クルセイダーズ　 196　140　24　14
②アサフォ・アウムア　ハリケーンズ　177　108　27　15
③パシリオ・トシ　ハリケーンズ　193　140　26　3
④サム・ダリー　ブルーズ　203　110　24　5
⑤パトリック・トゥイプロトゥ◎　ブルーズ　198　120　31　46
⑥サミペニ・フィナウ　チーフス　193　115　25　4
⑦サム・ケイン○　東京サントリーサンゴリアス　189　103　32　100
⑧ウォレス・シティティ チーフス　187　113　22　5
⑨キャム・ロイガード　ハリケーンズ　183　88　23　5
⑩ダミアン・マッケンジー　チーフス　177　78　29　56
⑪マーク・テレア　ブルーズ　186　94　27　15
⑫アントン・レイナートブラウン○　チーフス　185　96　29　79
⑬ビリー・プロクター　ハリケーンズ　187　96　25　1
⑭セヴ・リース　クルセイダーズ　179　87　27　30
⑮スティーヴン・ペロフェタ　ブルーズ　181　85　27　5

⑯ジョージ・ベル　クルセイダーズ　183　107　22　1
⑰オファ・トゥウンガファシ　ブルーズ　195　122　32　63
⑱フレッチャー・ニューウェル　クルセイダーズ　186　121　24　20
⑲ジョシュ・ロード　チーフス　205　106　23　6
⑳ピーター・ラカイ　ハリケーンズ　186　108　21　-
㉑TJ・ペレナラ　リコーブラックラムズ東京　184　90　32　87
㉒デービッド・ハヴィリ　クルセイダーズ　184　88　29　28
㉓ルーベン・ラヴ　ハリケーンズ　183　90　23　-

※左から背番号、名前、所属、身長、体重、試合当日の年齢、キャップ数。
※◎は主将、◯は副将。